对发展方向的长期决策，无论是否出于自觉，都决定着公司在实践中怎样投资、竞争、运营和做决定。这些长期决策反映在工厂、软件系统、结构和公司文化中。它们中的任何因素都不可能在短短几个月内迅速改变。很多情况下，您都要为之投入十年甚至更长时间。

如果您向观众询问公司的成功在多大程度上取决于长期发展道路的设定，有趣的是您总是听到相同的答案：大约百分之七十。 没有人能够衡量，更遑论证明这一数字，但是它的确让我们感觉到未来管理的重要性。即便这个数字是百分之五十或六十，它依然构成了成功的重要决定因素。

现在，有趣的是我们来检查一下最高决策者们实际上自觉和系统地花多少时间思考这些有关战略方向的重要决策。根据美国两位教授哈梅尔和普拉哈拉德的研究，最高管理层在战略愿景上花费的时间不足2.4%。他们工作时间的两到三个百分点在大多数国家意味着一年中5.5到6个工作日。

这样的时间并不是不够，大多数情况下是足够的。然而，时间和收益之间的关系清楚地表明自觉的未来管理代表了多么强大的杠杆效应。与这种杠杆效应相对应的是，您既然可以毫不费力地创造巨大的成功，您也同样能够让糟糕的未来管理轻易毁掉公司。未来管理的质量对公司的繁荣或失败有着决定性的影响。